– Да знаю я, – отмахнулась от неё эльфийка, разговаривающая со мной, – но я даже не могу предположить, что ему предложить в этом случае.

– А давайте просто скажем ему правду и то, что нам от него нужно? – предложила самая первая моя знакомая.

– Довериться человеку? – удивлённо посмотрела на девушку Лидиана. – Классая, ты в своём уме?

Та лишь горько усмехнулась.

– Тётя…

Смотри-ка, я не ошибся, да я и так в этом был полностью уверен.

– …Ты не забыла, что, похоже, именно ему когда-то доверилась моя мама.

– Девчонка, ты не понимаешь, о чём говоришь! – резко осадила её старшая родственница. – Тогда всё было по-другому. Эти случаи нельзя сравнивать!

– Но почему? – изумлённо посмотрела на свою тетю Классая. – В чём эта разница сейчас? – Девушка с непониманием переводила взгляд с одной эльфийки на другую.

– Да расскажите вы уже ей, – вдруг рявкнула пожилая леди, – иначе это сделаю я и сейчас.

– Но, Марж, откуда? – Тётя девушки не менее удивлённо посмотрела на пожилую.

Та усмехнулась.

– Девочка, – поглядела она на ту, что представилась полковником, – ты, наверное, не знаешь, но моя семья всегда была в Совете империи. И догадайся, чей муж его возглавлял? Уж поверь мне, я точно знаю, что писала в отчётах твоя подружка, – усмехнулась пожилая дама и посмотрела сначала на ту эльфийку, что остановила буйный допрос, который хотела устроить мне Лидиана, а потом и на неё саму. – Так что давай рассказывай и не тушуйся.

Та медленно кивнула, а потом обернулась к своей племяннице:

– Если это тот, о ком мы думаем, то он был любовником твоей матери до её замужества.

Глаза Классаи стали настолько велики, что казалось, будто они сейчас выпрыгнут с её лица.

– У мамы был любовник? – прошептала она.

– Не просто любовник, – хмыкнула пожилая леди, – а обычный человек. Какой-то наёмник, прибывший с посольством. Ну, по крайней мере, так мне говорил муж. – И она вопросительно посмотрела на подруг: – Это так?

– Это так и не удалось выяснить, – спокойно пожав плечами, ответила Классая, – этот наёмник после того нападения как в воду канул. Мы не то что его не нашли, не было даже никаких упоминаний его следов. В самом посольстве не оказалось никаких документов на него. Всё будто вычистили, да ещё подчистую.

Лидиана, посмотрев на леди, повернулась к взиравшей на неё племяннице.

– И ты предлагаешь довериться тому, кого нет? Тому, кто, возможно, и заварил всю ту кашу? Тому… – Она хотела добавить что-то ещё, но её перебила пожилая леди:

– Вот именно. Девочка-то, похоже, соображает получше не только своей матери. – И эльфийка перевела взгляд на экран. – Ты не удивлена, – обратилась она, видимо, к той девушке, которая до сих пор молчала, – почему канал связи до сих пор не разорван, коль мы его со своей стороны уже не поддерживаем?

– Что? – И все изумлённо повернулись и посмотрели в мою сторону.

Та, к кому обратилась леди, быстро закатала рукав и стала что-то набирать на небольшой клавиатуре.

«Это что происходит?» – Я был удивлён этой новостью не меньше их.

Я-то думал, что всё так и должно быть. Просто они забыли обо мне. А они пока разорвали канал связи, взяв тайм-аут на собственные переговоры. Только он не разорвался. Ведь я-то всё ещё их вижу и подключён к нему.

– Он взломал наш передатчик и перехватил управление, – поражённо посмотрела эльфийка в сторону леди, – но когда он успел это сделать?

Лидиана замерла в ступоре.

– Так он что, всё это время следил за нами?

– М-да… – протянула леди, – и это тебе ещё полковника дали? За что, спрашивается? – И она оглядела её с ног до головы и кивнула в сторону экрана. – Он и сейчас это делает. – А затем уже посмотрела опять мне в глаза и спросила: – Так вы заинтересованы в нашем предложении?

Звёздное содружество. Империя Аграф. Один из окраинных секторов. Координационно-спасательная станция

– Так вы заинтересованы в нашем предложении? – спросила Марж, глядя на человека.

– Да я его, вообще-то, ещё не слышал, – откликнулся тот.

Леди перевела взгляд на полковника, но потом почему-то остановила её рукой и показала на Классаю:

– Пусть с ним говорит она. Думаю, эти двое договорятся.

Девушка медленно повернулась в сторону экрана и опять заглянула в спокойные глаза этого непонятного и немного странного человека, который, похоже, когда-то был любовником её матери. Ведь именно с нею он её и спутал.

«Почему он?» – вдруг задала она себе совершенно идиотский вопрос, который сейчас был абсолютно не к месту. Но именно это ей и казалось наиболее важным.

И тут она вспомнила необычные для аграфов слова своей матери, которыми она как-то прокомментировала делегацию креатов, прибывших к ним в особняк на званый ужин.

* * *

– Не смотрите на них, как на себя. Они всё равно другие. Вы не увидите в них того, что хотите. Ведь вы ищете то, что есть в вас. Постарайтесь найти в них то, чего в вас нет, и тогда разговаривать с ними станет гораздо проще. Ведь если вы будете вместе, то сможете дополнить друг друга. Они другие, но без них нас не будет. Как, впрочем, и их без нас.

Только иногда мама почему-то в этом месте грустнела и очень тихо добавляла:

– Правда, есть те, кому никто не нужен.

Тем не менее именно тогда у Классаи и появилась её первая и самая верная подруга, которая исчезла несколько лет назад, после государственного переворота в империи Минматар.

* * *

Но только сейчас девушка поняла, что имела в виду её мама, говоря те слова, особенно последние.

«Есть те, кому никто не нужен, – мысленно повторила она. – Неужели это о нём?»

– Ты другой даже среди других, – неожиданно для себя произнесла аграфка. – Это ведь о тебе она всегда говорила, когда пыталась объяснить нам это. – И она вслух повторила: – Есть те, кому никто не нужен.

Парень, похоже, даже не понял, о чём сейчас ведёт речь девушка.

– Все мы разные, – пожал он плечами, правда, потом усмехнулся: – Ну, это теоретически, конечно. – И вгляделся в лицо девушки: – Хотя ты – живое исключение, подтверждающее это общее правило.

– Я это уже поняла, – почему-то улыбнулась девушка и, оглянувшись на всех остальных, вздохнула: – Но сейчас надо поговорить о деле.

Человек лишь пожал плечами:

– Да я, в общем-то, и так сразу был не против поговорить. Но вы всё больше между собой общались. А я вроде как джентльмен, а потому старался дам не перебивать, – улыбнулся он.

Девушка, посмотрев на него, тоже улыбнулась.